Rap je médium, které se neustále rozrůstá, jak žánrově, tak i názorově. Každý den přináší nová fakta o životě, společnosti, ale i o samotných interpretech. Jejich životní příběhy, které se Vám budu snažit v budoucnu přiblížit, jsou často k neuvěření a spíše připomínají námět pro hollywoodský film, ale jen velmi těžko si velká většina z nás dokáže představit, jaké to je prožít situace, kterými si mnoho z dnes slavných rapperů muselo projít, aby se dostali tam kde teď jsou. Aby se mohli živit hudbou.
Michael Wayne Atha, vystupující pod pseudonymem Yelawolf, se narodil v prosinci 1979 ve městě Gadsden v Alabamě. Jeho matka, otěhotněla již v patnácti letech, v době, kdy hrála s rockovou kapelou, a jak sám Michael přiznává, měla blízký vztah k opiátům a kokainu. Její prioritou bylo najít si místo, kde by se mohli usadit, zatímco se živila jako barmanka a to byl také důvod proč se malý Michael často stěhoval, chodil tak na více než 15 škol a poznal města jako Nashville, Atlanta nebo Berkeley.
O hip-hopové kultuře mu poprvé vyprávěl tehdejší přítel jeho matky, který mimochodem jezdil po tours spolu s legendami, jako jsou Aerosmith nebo Alice Cooper. Rap mu úplně změnil pohled na svět, na hudbu. Pronikat do nitra žánru začal v Nashvillu, kde ve snaze začlenit se účinkoval v tanečních i rapových battlech, které se konaly často ve škole a to byl také důvod proč nebyl u učitelů úplně oblíbený. V těchto battlech mimochodem často imitoval svého oblíbence Ice Cuba z NWA. Se svými přáteli pravidelně znepříjemňoval noční klid v celém sousedství. To také byl čas, kdy, tenkrát mladý skejťák, vzal poprvé do ruky papír a napsal první rýmy…
Jeho následná cesta ke slávě bohužel nebyla vůbec jednoduchá. Přesunul do Berkeley v Californii, v domnění, že zde započne kariéru a vydělá hodně peněz – jako profesionální skateboardista. Opak byl ale pravdou a Yelawolf tak strávil zhruba rok na ulici a dny trávil ježděním na skateboardu v berkeleyských ulicích. Jeho prozatímním domovem se stal People’s park, do kterého se i dnes vrací a vzpomíná na překvapivě dobré časy, které zde zažil. Sám přiznává, že to bylo místo, kde si uvědomil co chce dělat, že to bylo právě to místo, kde se zrodil Yelawolf. Po několika zraněních (zlomené zápěstí, klíční kost…) se ale rozhodl, že se začne víc věnovat něčemu bezpečnějšímu a v jeho případě to byla hudba.
… and thats pretty much where Yelawolf was born …
Poprvé se Michael dostal do povědomí veřejnosti když v roce 2005 vystupoval v reality-show The Road to Stardom s Missy Elliott, ve které mohl vítěz získat smlouvu s jejím nahrávacím studiem. Po jeho vyloučení ze soutěže, ale začal dělat na své věci a tak v ten samý rok vydal svůj první mixtape s názvem Pissn‘ in a Barrel of Beez a zanedlouho potom vypustil do světa své první nezávisle nahrané album Creekwater.
Rok 2007 byl dalším přelomovým rokem. Yelawolf se přidal k labelu Columbia Records, kde se dostal ke slavnému producentovi Ricku Rubinovi, který měl na kontě spolupráce se skupinami, jako Red Hot Chilli Peppers, Run-DMC, nebo například s Johnnym Cashem. Nesetrval tam však dlouho a tak po několika měsících, zřejmě kvůli neshodám, label opouští.
Po opuštění CR labelu se vrátil do Gadsdenu, kde se spojil se svým přítelem. Byl jím Jeremy “J Dot” Jones, se kterým společně navštívili konferenci Atlantis Music v Atlantě, kde poznali Courtney “Bear” Sillse, kterému padl Michael do oka a tak se stal spolu s Jeremym jeho prvními manažery. Courtney domluvil schůzku se zástupci labelu Ghet-O-Vision, pod kterým v roce 2010 vydal do té doby jeho nejúspěšnější mixtape Trunk Muzik. Ale ani tato spolupráce netrvala dlouho a tak zanedlouho Yelawolf opustil i Ghet-O-Vision.
A tak na přelomu dekády začala zatím nejúspěšnější část Michaelovy kariéry. Přidal se k Shady Records, který vypustil do světa dvě desky. Radioactive a v roce 2015 nejnovější a nejoblíbenější Love Story, kde jsou dosti patrné návraty ke kořenům, jelikož se zde mísí rap a country. Možná, že i toto prolnutí dvou kultur, dává albu jakési kouzlo a patří žánrově k nejzajímavějším a nejoriginálnějším, co se může k posluchačům dostat.
Athův osobní život během jeho profesionální hudební kariéry není (zřejmě naštěstí) příliš medializovaný. Ví se, že ještě než se v roce 2013 zasnoubil s rockerkou Fefe Dobson, v jednom manželství už byl. Z toho má tři děti – dvě dcery a syna, kterého pojmenoval Phoenix Blackfeather, což v překladu znamená fénix černé pírko. Jméno zcela jistě odkazuje na kulturu cherokee, se kterou má Michael mnoho společného a od vydání Love Story to na sobě dává vidět čím dál, tím víc…
